やきものの歴史

　最も初源的な焼物である土器が日本に登場するのは、新石器時代といわれる縄文時代（紀元前１０５００～３００年）である。この時代の土器は、表面に縄を転がして縄文様を施したものが一般的であるために、縄文土器と呼ばれており、世界最古の土器としても知られている。続く弥生時代（紀元前３世紀～紀元３世紀）には、赤褐色や黄褐色を呈する素焼きの、簡素で調和のとれた器形が特徴とされる弥生土器が生産された。

　古墳時代（４～７世紀）に至ると、弥生土器から展開した土器は土師器と呼ばれるようになる。また、液体容器としての機能を向上させるために工夫された黒色土器や瓦器もつくられた。

　古墳時代前期の５世紀中ごろまでに、朝鮮半島からせっ器（陶質土器）の技術が伝えられ、従来の素焼き土器から大きく進歩した焼物である須恵器が作られるようになった。ここに日本の焼物の本格的な歴史が始まったといえる。須恵器の特徴は、ロクロを使用した成形技法と登り窯と呼ばれる構造窯を用いた焼成法である。この須恵器は、時代に応じて変遷しながら全国各地で室町時代の１６世紀まで作り続けられた。

　飛鳥時代の７世紀後半には、人工的な釉薬を用いた焼物・陶器の生産が始まる。このうち最初に登場するのは緑釉陶器であり、それに続き、中国唐三彩の影響下に三彩陶器（奈良三彩）が作られるようになった。

　平安時代初期の９世紀中葉には、緑釉陶器に加えて灰釉陶器が、愛知県尾張に展開する猿投窯および常滑窯、渥美窯といった東海地方の諸窯において制作されるようになる。これらの窯では１１世紀末から１２世紀のはじめになると、釉薬の使用を止め、俗に山茶碗と呼ばれる無釉の椀・小皿を大型の窯で大量生産した。

　瀬戸窯は、鎌倉時代になると、中国陶磁に次ぐ国内最高級の施釉陶器を制作した。また、瀬戸窯は、中世において日本で施釉陶器を生産していた唯一の窯でもあった。鎌倉時代から室町時代の中世瀬戸窯で作られた施釉陶器は一般に古瀬戸とよばれている。

　その他の地域では、平安時代の須恵器生産の伝統を母胎にしつつ、新たに東海地方の諸窯の技術を導入して中世窯を成立させた窯業地が開かれた。室町時代以降独自の作風を作り出していった越前・信楽・丹波・珠洲・伊賀は代表的な例である。

　１６世紀後葉から末にかけて、瀬戸黒・志野などが瀬戸・美濃窯で独自に創出され、生産されるようになっていく。これらは、日本的な美意識に基づいた和物茶陶として流行したものである。

　１７世紀初めになると茶陶の代表である織部が出現し、従来の茶陶はこの織部の中に集約化されていくことになる。

　豊臣秀吉による朝鮮半島への出兵、文禄・慶長の役（１５９２年、１５９７年）は、日本の焼物の歴史に大きな変化が生じる契機となった。その結果として、朝鮮半島の陶工が数多く日本に招かれ、既に活動を開始していた唐津窯に改良された窯の技術をもたらすとともに、九州各地に新たな窯業地を開いていった。この期に新たに発展した窯としては、豊前国・上野窯、筑前国・高取窯、薩摩窯、萩窯などが知られている。

　京都は、桃山時代に至り、茶陶の生産地の一つの中心として開花した。侘び茶の大成者千利休の好みに従った独特の茶碗を作り始めた長次郎は京焼の先駆者であり、彼の焼物は楽焼きと呼ばれた。楽焼きとは手つくねにより成形し、小規模な窯で低い温度で焼成されたものである。桃山時代を代表する芸術家である光悦もまた楽茶碗の制作に携わり、数々の名品を残している。

　桃山時代から江戸時代に入ると、東山山麓を中心に本格的な陶器生産が行われるようになり、寛永年間（１６２４－４４）には粟田口焼・八坂焼・清水焼・音羽焼・御菩薩池焼・修学院焼など多数の窯が開かれた。

　正保年間には野々村仁清が御室焼の窯を開き、優れた色絵陶器を制作した。仁清に私淑した尾形乾山も鳴滝窯を開き、琳派の画風をとり入れた優れた作品を残している。

　江戸時代後期には奥田頴川・青木木米などの作家が輩出し、中国文人趣味や煎茶の流行を反映した作品を残した。

　日本における磁器の生産が始まったのは、江戸時代初期のことである。唐津焼きの陶器生産を母胎とし、朝鮮半島から渡来した陶工による技術指導により、現在の佐賀県有田町を中心とする地域で磁器生産が開始されたと考えられている。以後、有田は国内最高の磁器生産地として栄えていった。また、この地で生産された磁器は一般に有田焼（伊万里焼）として知られている。

　江戸時代末期の１８世紀から幕末になると、伊万里磁器の技術が九州以外の各地に伝えられ、多くの地方窯が成立し、磁器生産を中心とする窯業生産が全国的に展開していく。

　江戸時代以降は、九州の磁器・陶器生産、瀬戸・美濃窯の陶器生産、京都の色絵陶器生産という三大窯業地が鼎立していった。

　明治時代になると、江戸時代以来の陶磁器産業のあり方は大きく変転した。この時代の特色の一つは、海外市場の開拓に力が注がれたことであった。貿易の振興を目的とした政府の援助もあり、陶磁器の輸出は次第に増加した。国内において、陶磁器の組織的な製造・輸出を目的とした会社が設立され、内国勧業博覧会が開催され、工芸作家の発表の場となり、陶磁器は発展を続けた。明治時代の陶磁器は概して装飾性が豊かなことが特徴として挙げられる。宮川香山、清風与平らの卓越した技術を持った陶工が現れ、江戸時代以来の職人的伝統を脱した新しい作風を生み出した。大正時代になると、楠部八一らによる赤土社や、民芸運動をささえた河井寛次郎らの芸術活動によって、工業生産品としてではなく、芸術表現の手段のひとつとしてのやきものが認識されるようになった。