信楽焼について

【信楽焼とは】

　信楽焼は、古来、無釉陶器（釉薬を掛けずに焼き締める陶器）を生産してきた。信楽の土は、質がよいことで名高い。ケイ石や長石が多く混じっているため、独特の肌理の荒さがある。胎土に含まれる鉄分や焼成の具合で、発色は主に灰色から赤茶、稀な例では黒褐色とさまざまである。無釉陶器を生産する産地は信楽の他にも、伊賀、常滑、丹波などがあり少なくないが、信楽は素地肌の明るさにおいて際だっている。その土味、つまり肌の風合いは、千利休ら、いにしえの茶人にも愛された。

　信楽焼に、人工的な装飾法が施されることは、古くは稀であった。「火色（赤く発色する）」、「石はぜ（胎土に含まれたケイ石や長石が炎に反応し、やきものの表面に現れる）」、「蜻蛉の目（やきものの表面に窯を焚く灰が掛かり、それが溶けて釉薬と同等の働きをしたもの）」など、一般に「景色」とよばれる信楽の見どころは、窯の炎の具合によって生じる偶然の産物である。

【信楽】

　信楽焼のふるさとは、滋賀県の南、三重県との県境に近い滋賀県甲賀郡信楽町である。信楽焼は、天平１４年（７４２年）、聖武天皇が造営した紫香楽宮の瓦を焼いたのがその始まりとされている。早くも天平時代に瓦や須恵器の生産が行われたという、日本で最も歴史の古いやきものの産地の一つとしても知られている信楽だが、さらにその名を有名にしているのは、中世以来の発展である。

　中世六古窯の一つとして数えられていることでもわかるように、信楽は日本の陶磁史上に早くから確固たる足場を築いていた。その活動は目ざましく、今日既に五十か所、二百数十基の窯跡が発見されており、古来、信楽における窯業にいかに勢いがあったかをうかがい知ることができる。

　中世窯としての信楽の発展は、１２世紀に、かめ、すり鉢、壷などの、日常雑器を生産することによって始まった。これらの雑器の素朴な風合いは、今日でも非常に高く評価されている。また、室町時代後期からは侘び茶に信楽の器がもてはやされるようになり、桃山時代に入るとさらに茶具としての名声を高めることとなった。

　室町から桃山時代に生産された茶陶は、当時の代表的な茶人の名を冠して、利休信楽・新兵衛信楽・宗旦信楽・遠州信楽・空中信楽などと呼ばれている。これらの茶陶には、鉄分の少ない素地の持ち味が旨くあらわれ、赤く焼き締まった明るい雰囲気が特徴となっている。

　天文１８年（１５４９年）の「天王寺屋茶会記」には、津田宗達の茶会の記録として、「しからきそヘテ茶碗也」との記載があるが、これが古文献における、茶陶としての信楽の初出である。千利休は、天正１８年（１５９０年）８月１７日から翌年正月２４日までの、いわゆる利休百会記において、信楽の水指を２７回、建水は３回使用している。また、松江の松平不昧の「日本の名器不残集め候の所存」という雲州蔵帳の中には、信楽の茶碗「水の子」と、水指「三夕」が入っている。この時代の信楽の茶陶がいかに優れたものであったかは、京都において、盛んに信楽の茶陶を模したやきものが生産されていたことからもうかがい知ることができる。

　また、茶陶としての信楽焼の人気が高まる一方で、この時代の信楽ではすり鉢が大量生産されていた。す　り鉢は、味噌豆などを潰すだけではなく、そのまま火に掛けることも可能であったことから、あらゆる用途に使える便利な器であったと思われる。

　穴窯と呼ばれる素朴な窯で生産されたこれら、茶陶から日常雑器のかめまでをも含む信楽焼のかずかずは、一般に古信楽と呼ばれている。茶人のみならず、数多くの人々にその剛建ともいえる持ち味が愛され続けている。これら古信楽の持つ特徴の中でも、自然釉や焼き締めの不測の変化がやきものに与えた色合いや模様は、「景色」と呼ばれ、喜ばれている。「縄目」「火色」「焦げ」「灰被り」など、景色には数多くの種類と見分け方がある。

　江戸時代になると、もっぱらかめやすり鉢のような生活雑器が、信楽焼の中心となる。それらは非常に多岐にわたり、梅壷から、水瓶、味噌壷、棺壷、焼酎壷、御歯黒壷、徳利、火鉢、焜炉、皿、すり鉢、団子鉢、紅鉢、土瓶、花瓶、神仏用陶器、灯具類にまでおよんだ。

　秀吉の朝鮮出兵以来、信楽では、古来の穴窯を廃して、近代的な登り窯を用いるようになっていた。そのことと、釉薬を使用するようになったことが、生産品種の増加の原因となったと考えられる。

　日常雑器の生産地としての各個たる地位を保ちながらもその一方で、信楽は、将軍家の御用茶壷や、諸大名の茶壷の特注を受けている。また、文化７年（１８１０年）の朝鮮通信使接待の什器３５０人前１６品目の生産を幕府の命令により行っているのも興味深い。それらの什器は精製された土で成形された並白釉の物であったという。この特注の什器の報酬として、千両箱があたえられたという話が伝わっている。

　江戸時代は、京都・大阪という消費地を控えて、問屋制度が生まれ、信楽においても、陶工自身が販売を行わず、生産に専念し始めた時代でもある。幕末には、瀬戸系の白萩釉が移入され、長石、木灰、藁灰という三原料を使った施釉陶器がさかんに生産された。有名な狸が生産され始めたのは、明治時代に入ってからのことであった。

　今日の信楽には、窯業会社や、陶芸作家の工房が混然と立ち並び、やきものの町としての活気はますます高まっている。

【信楽焼の器いろいろ】

　信楽はその歴史を通じて、庶民の日常の器を生産していた。その代表的なものをここに紹介しよう。

＊壷
　壷は、奈良時代以来、今日にいたるまで、途絶えることなく生産されてきた器種の一つである。古くは骨壷として、あるいは食糧の貯蔵などに使用されていた。室町時代以降、茶道の流行により、壷は茶道具に転用されるようになった。古信楽の壷には、その形に従って茶人に名前をつけられたものが少なくない。種壷は、その形態が人がうずくまっている形に似ていることから「うずくまる」と呼ばれ、好まれた。また、ずん胴で枕の形に似ていることから「旅枕」と呼ばれているものもある。

＊すり鉢
　　鎌倉時代以来、信楽ではさかんにすり鉢が生産された。筋の数、あるいは、櫛目が何カ所に施されているかなどに時代の推移が現れている。内面の櫛目の数は時代が下がるほど増えていく。すり鉢の用途葉、豆などを潰したりする他、多様な用途に用いられた。墓地における埋葬の際、骨壷の蓋として用いられた例もある。