がんとゆっくり日記

　　８月１４日夜。アテネ五輪で日本に初の金メダルをもたらした柔道の戦い。強烈な気合と集中力。全身全霊を打ち込む人はこうも美しいものかと、闘う姿の輝きに魅せられた。そして、その美しさと輝きに、乳がんを抱えながら懸命に生き、闘った田原節子さんの姿を私は重ねていた。

　　テレビの女性アナウンサーとして草分け的な存在で、乳がんを抱えてからは、エッセーなど、表現者として活躍されていた節子さん。その節子さんと一緒に、俵萠もえ子さんの「１、２の３で温泉に入る会」が主催する６月２７日のトークショーにゲストとして出演することになり、私はとてもうれしかった。

　　「タハラさん」と「タワラさん」ではわかりにくい。打ち合わせは、「セツコさん」「モエコさん」と呼ばせてもらいながら、電話でおしゃべりがてらやりとりを重ねた。

　　ショーの前日は、節子さんが入院中の聖路加国際病院で打ち合わせ。節子さんは、起き上がることさえ辛つらいという容体だったが、「無理しないで」「大丈夫？」と言われるとかえって辛いことがわかるだけに体調には触れず、萠子さんを中心に陽気に内容を詰めていった。明日は必ず３人でトークができる。万一具合が悪ければ、２人ですればいいが、節子さんは元気に出演できるに決まっている。そんな思いだった。

　　ふわっと柔らかい空気が病室に流れていた。アレンジの花かごのカードには、ご主人の総一朗さんと三人の娘さんの名前とともに、「愛してるよー」という文字が踊っている。明るくさりげなくつき添う娘さんたち。総一朗さんは、日ごろテレビでは見せたことのない穏やかな優しい笑顔。節子さんの存在が皆を温かくつないでいた。

　　当日は、ベッドのまま車で会場に。でも、本番はいすに座り、オレンジ色の服に身を包み、舞台をこなした。客席の最前列には総一朗さんのいたわりにあふれるまなざし。誰もが、節子さんのかみしめるような一言一言に心を打たれた。「今一番思うことは？」という最後の萠子さんの質問に、「頼りにされたーい！」とちゃめっ気たっぷりに言った節子さん。共感の波が会場を包んだ。

　　この１０日後、節子さんは再発がんをテーマにしたＮＨＫの番組にも生出演し、打つ手がなくなり「敗北」を宣言する医療の対応についてコメントしている。

　　「敗北と言われると殴られたような思いになる。じゃあ明日死ぬのか。そうではない。がんという病気はとにかく気力。明日だけでも生きて自分がものを考えていける一日にしたい。その希望に向かって背中をたたいてほしい」と、多くの患者の気持ちを代弁。その気迫に、私は圧倒される思いだった。

　　８月１３日。総一朗さんが平壌で取材中の朝、節子さんは息をひきとったという。仕事で結ばれた同志のようなお２人。きっと節子さんの魂は、この世を旅立つ間際、節子さんが最も好きだったはずの「仕事で闘っている夫の姿」を目に焼きつけていったにちがいない。

　　家族の温かいつながりも、仕事への使命感も、すべて全身全霊だった。その後に訪れる「死」は、終結でも敗北でもなく、むしろ次のステージに活躍の場を移す出発となるのではないだろうか。

　　がん細胞と闘うことのみに終始せず、生きることに向かい、周りに力を与えて６７歳で出発した節子さん。多くを教えていただき、ありがとうござました！